Le territoire du Bushi, situé dans ce qui constitue aujourd’hui le Sud-Kivu en République démocratique du Congo, n’a jamais été administré de manière effective ou prolongée par le Rwanda avant la période coloniale.
À maintes reprises, les Bashi (peuple Shi) ont opposé une résistance acharnée aux tentatives d’invasion rwandaises, repoussant les assaillants dans la plupart des cas.
Cette indépendance farouche est illustrée par plusieurs exemples historiques marquants :
Résistance victorieuse des Bashi face aux expéditions rwandaises
•Vers 1388-1390 : Lors de la première expédition connue, Nsoro Ier fut repoussé par le Mwami Kamome.
Malgré l’enlèvement temporaire de la princesse Nyibunga, cette incursion échoua à soumettre le Bushi.
•Sous Kigeli II (1604-1610) : L’armée rwandaise subit une défaite cuisante, décrite comme « entièrement anéantie » par les forces shi, démontrant l’incapacité du Rwanda à établir un contrôle.
Expéditions de Rwabugiri (1873-1895) :
Bien que plus ambitieuses et fréquentes, ces campagnes, menées par le roi Rwabugiri, ne parvinrent pas à instaurer une domination durable.
•En 1895, la victoire décisive des Bashi à Cirhogole scella l’échec final de Rwabugiri, qui mourut peu après, marquant la fin des ambitions rwandaises dans la région.
Même dans les rares cas de succès temporaires, comme lors de l’expédition de Ruzizi (1890-1892) où Rwabugiri tua Ngweshe-Lirangwe et la reine-mère Mugenyi, ces victoires n’aboutirent jamais à une administration ou une annexion durable.
L’ « annexion » supposée du Bushi par Rwabugiri resta illusoire : les Bashi demeurèrent fidèles à leurs propres chefs, tels que Rutaganda, qui reprit le pouvoir après ces incursions.
Absence de gains territoriaux durables
Les conquêtes temporaires, comme celle d’Idjwi après la victoire sur Nkundiye, furent rapidement perdues.
Après la mort de Rwabugiri, Idjwi retrouva son indépendance avec l’intronisation de Mihigo Ndogosa vers 1896.
La mort de Rwabugiri à Ibindja en 1895, consécutive à une nouvelle défaite face aux Bashi, mit un terme définitif aux prétentions territoriales rwandaises dans le Bushi avant l’arrivée des Européens.
Les tentatives de conquête rwandaise dans le Bushi, et par extension dans le Kivu, échouèrent à long terme pour plusieurs raisons :
Échecs militaires répétés :
Malgré une volonté d’expansion – Rwabugiri ambitionnait de « conquérir petit à petit » le Bushi en y installant des populations rwandaises –, les expéditions se heurtèrent à la ténacité des Bashi.
Par exemple, lors de l’expédition de Ku-Buntubuzindu (1879), les deux colonnes rwandaises furent écrasées, forçant Rwabugiri à décréter une année de deuil pour ses pertes considérables.
La mort de Rwabugiri met fin aux ambitions rwandaise :
La campagne de Cirhogole (1894-1895) fut le point culminant de cet échec.
Repoussé par les forces de Rutaganda, Rwabugiri mourut empoisonné à Ibindja, mettant un terme aux offensives rwandaises.
Conclusion : une indépendance préservée
Le territoire des Bashi – englobant Kabare, Walungu, Kalehe, Idjwi-Buhavu et une grande partie du Sud-Kivu, avec Bukavu comme chef-lieu – n’a jamais été intégré au Rwanda de manière significative avant la colonisation.
Ainsi, il est clair que le Rwanda n’a jamais exercé une autorité effective ou durable sur le Kivu durant la période précoloniale, les Bashi ayant su préserver leur autonomie face à toutes les tentatives d’assujettissement.
Ainsi c’est grâce à la mort de Rwabugiri que prirent fin les conflits armés entre le Bushi et le Rwanda.
Rappelons que Rwabugiri, connu pour son humanité et sa sensibilité fit assassiner :
• sa propre mère;
• son propre père ;
• ses propres frères consanguins;
• Gacinya un de ses cousins dont il jalousait la beauté et la popularité qu’il perça d’un coup de bâton;
• une de ses femmes…
La liste est longue pour ce roi psychopathe conquérant-maladif que certains extrémistes glorifient encore.
Jean- François Le Drian
